O momento da morte, embora inevitável, continua a ser envolto em mistério. Muitos profissionais de saúde relatam que, nos últimos dias ou horas de vida, os doentes experienciam fenómenos difíceis de explicar: visões de entes queridos falecidos, momentos de lucidez inesperada em pessoas com demência, ou a sensação de que alguém “esperou” por uma visita especial para partir. Estas experiências, conhecidas como experiências de fim de vida, são cada vez mais reconhecidas em cuidados paliativos.
Um estudo pioneiro em Portugal, liderado por Úrsula Dalcolmo, revelou que 88% dos profissionais de cuidados paliativos já testemunharam pelo menos uma destas experiências. Os profissionais que interpretaram estas experiências como eventos de natureza espiritual reportaram um maior grau de envolvimento na prestação de cuidados aos pacientes, um maior sentido de propósito no exercício da profissão, maior conforto na abordagem e discussão destas experiências, e até crescimento espiritual pessoal. Por outro lado, os profissionais que consideraram as experiências de fim de vida como resultado de stress, cansaço ou burnout deles próprios, ou de alucinações ou imaginação dos pacientes, tendem a apresentar menor envolvimento nos cuidados ao paciente, maior prevalência de comportamentos de evitamento, maior insatisfação profissional e desconforto na abordagem destas experiências.
Apesar do seu impacto, as experiências de fim de vida continuam a ser um tema tabu na medicina. Este estudo destaca a necessidade urgente de formação específica, para que os profissionais possam lidar com estas experiências com mais confiança, empatia e humanidade, promovendo melhores cuidados e maior bem-estar para quem cuida e para quem parte.
Este estudo foi publicado na revista científica OMEGA - Journal of Death and Dying, no artigo Study of End-of-Life Paranormal Phenomena Recognized by Palliative Care Health Professionals in Portugal, no âmbito do projeto de investigação 358/20 - Study of end-of-life paranormal phenomena recognized by palliative care health professionals in Portugal, apoiado pela Fundação Bial.
ABSTRACT
This study assesses the frequency of reported paranormal phenomena by palliative care professionals in Portugal and their impact on spirituality, clinical practice, and training. A retrospective study in adult palliative care settings was conducted using the ParaPall survey, created by the authors, between October 2022 and January 2023. Participants answered a demographic questionnaire, ParaPall survey, PANAS score, and Intrinsic Spirituality Scale. A sample of 137 participants was obtained, with 89.4% reporting at least one phenomenon. Terminal lucidity (84.7%) and patients passing shortly after significant visits were the most reported. Professionals who reported more phenomenon tended to adopt a spiritual interpretation (p < .001) and showed a higher investment in patient care, while nonspiritual interpretations were linked to avoidance behaviors. Paranormal phenomena influence spiritual beliefs and professional well-being. Results emphasize the need for open discussions and training to help professionals navigate these experiences, enhancing patient care and provider well-being.
