O que sentem os cuidadores ao testemunharem a lucidez terminal em crianças?

Existe registo de várias experiências incomuns relatadas por pessoas em estado terminal e que ocorrem nos últimos dias, horas ou minutos da vida. Uma dessas experiências, denominada lucidez terminal (LT), caracteriza-se por um surto inesperado de clareza mental, que pode ser acompanhado por uma breve recuperação das capacidades cognitivas. A LT pode ser considerada um enigma médico difícil de explicar, uma vez que aqueles que a experimentam registam frequentemente, embora nem sempre, declínios fisiológicos irreversíveis.

Ainda que a investigação sobre a LT tenha aumentado substancialmente na última década, a maior parte dos estudos foca-se em relatos registados em populações adultas idosas. Alguns casos de LT em crianças têm sido recentemente documentados na literatura contemporânea, porém nenhum estudo examinou o que sentem os cuidadores ao testemunharem a LT em crianças.

Percebendo essa lacuna, uma equipa internacional de investigadores, coordenada por Natasha Tassell-Matamua (Universidade de Massey, Nova Zelândia), apoiada pela Fundação Bial, investigou o impacto que testemunhar a LT em crianças pode ter nos cuidadores. O objetivo era avaliar como os cuidadores percecionavam a LT, como essa experiência pode influenciar os seus sistemas de crenças, como revelaram a outras pessoas o que testemunharam e quais foram as reações a essa revelação.

No artigo “Impacts on Caregivers of Witnessing Terminal Lucidity in Children”, publicado na revista OMEGA - Journal of Death and Dying, os autores explicam que, entre 2023 e 2025, aplicaram um inquérito online a sete cuidadores para avaliar o impacto que testemunhar a LT em 11 crianças, com idades entre os 3 e os 16 anos, teve sobre eles.

Os resultados revelaram que testemunhar a LT em crianças foi considerado uma experiência espiritual transformadora, que influenciou os sistemas de crenças dos cuidadores, tornando-os pessoas mais espirituais. Todos os cuidadores que participaram no estudo revelaram o que tinham testemunhado a outras pessoas, tendo recebido uma mistura de respostas de aceitação e ceticismo.

Os profissionais de saúde foram considerados os mais céticos em relação à LT, exceto os que trabalharam de perto com a criança e passaram a sentir uma conexão com ela. Outros colegas dos cuidadores revelaram que se sentiram confortados e inspirados ao saber da LT que o seu colega havia testemunhado. Os resultados deste estudo apontam para a necessidade de uma maior educação sobre experiências de fim de vida para profissionais de saúde, de modo a reduzir o estigma de revelar a LT aos colegas e proporcionar a paz e o conforto necessários aos cuidadores de pacientes terminais.

Podemos dizer que “a investigação sobre a LT ainda está na sua infância”, recorda Natasha Tassell-Matamua, salientando, contudo, que “a LT parece ser uma experiência profundamente comovente para os doentes terminais e uma experiência potencialmente transformadora para aqueles que a testemunham”. Em particular, os resultados deste estudo “sugerem que testemunhar a LT em crianças pode iniciar uma transformação espiritual com implicações semelhantes ao crescimento pós-traumático ou às mudanças frequentemente observadas em quem teve uma Experiência de Quase Morte (EQM) ou recebeu formação em EQM”, reflete a investigadora.

Saiba mais sobre o projeto “129/22 - Mapping the characteristics and impacts of terminal lucidity in children” aqui.