A atenção plena e a compaixão são competências cruciais para a saúde mental, frequentemente desenvolvidas através da meditação. Contudo, estas práticas exigem tempo, disciplina e motivação, fatores muitas vezes em falta em pessoas com perturbações como depressão, ansiedade ou adição. Este desafio tem impulsionado o interesse por intervenções rápidas e eficazes, incluindo o uso terapêutico de substâncias psicadélicas.
A equipa de investigação, liderada por Milan Scheidegger, avaliou os efeitos de uma formulação contendo DMT e harmina – compostos inspirados na ayahuasca, uma bebida psicoativa tradicionalmente utilizada por povos indígenas da Amazónia em contextos rituais, espirituais e medicinais. O ensaio, realizado com 31 voluntários saudáveis, seguiu um modelo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo.
Os resultados mostraram aumentos significativos, embora temporários, na atenção plena, autocompaixão e compaixão pelos outros, especialmente em participantes mais sensíveis à substância. A harmina isolada teve apenas impacto na autocompaixão. Apesar do potencial, os efeitos não se mantiveram após um e quatro meses, sugerindo que a ausência de um contexto de integração (como psicoterapia ou práticas contemplativas) pode limitar os benefícios a longo prazo.
O estudo reforça o valor dos psicadélicos enquanto ferramentas para induzir estados mentais adaptativos, apontando para novas abordagens terapêuticas que aliem farmacologia e integração psicológica no tratamento da saúde mental.
Este estudo foi publicado na revista científica Journal of Psychopharmacology, no artigo Enhancing mindfulness and compassion through an ayahuasca-inspired formulation containing N,N-DMT and harmine: A randomized controlled trial in healthy subjects, no âmbito do projeto de investigação 333/20 - Mindfulness and psychedelics: A neurophenomenological approach to the characterization of acute and sustained response to DMT in experienced meditators, apoiado pela Fundação BIAL.
ABSTRACT
Background:
Mindfulness and compassion are therapeutically relevant and can be increased through different forms of meditation practices. However, meditation practice needs time and commitment. These resources are often limited in patients with mood disorders. Therefore, efficacious remedies that increase mindfulness and compassion could provide therapeutic options. This study aimed to investigate the relationship between psychedelic experiences induced by an ayahuasca-inspired N,N-dimethyltryptamine (DMT)/harmine formulation on mindfulness and compassion in healthy subjects.
Methods:
This study applies a randomized, double-blind, placebo-controlled within-subjects design in a laboratory setting with 31 healthy participants. Each subject received a formulation comprising DMT + harmine, harmine + placebo, and placebo only on three different study days. Primary outcomes were mindfulness (MINDSENS) and compassion (SOCS).
Results:
A significant effect of the drug on mindfulness (p < 0.05, F = 3.41), self-compassion (SOCS-S; p < 0.01, F = 7.53), and compassion with others (SOCS-O; p < 0.05, F = 3.37) 1 day post-treatment was found. Significant differences between the high- and low-sensitivity groups were found for mindfulness (p < 0.05, F = 6.54), self-compassion (p < 0.05, F = 4.21), and compassion with others (p < 0.05, F = 4.42).
Conclusions:
In line with previous studies on traditional botanical ayahuasca, our findings support the notion that the DMT/harmine formulation might have therapeutic potential through its ability to acutely enhance mindfulness and compassion. Continuing studies in therapeutic settings are needed to further elucidate the mechanisms of action of ayahuasca-inspired formulations.
