Ouvir vozes é muitas vezes associado a doenças mentais como a esquizofrenia. Mas será que este fenómeno é sempre sinal de perturbação? Apesar de pouco explorado fora do contexto clínico, estudos recentes sugerem que é mais comum do que se pensava: estima-se que entre 4% a 15% dos adultos saudáveis já tenham ouvido vozes sem qualquer estímulo externo.
Um estudo liderado por Giulia Prete, conduzido com 680 adultos italianos sem diagnóstico psiquiátrico, procurou compreender melhor estas experiências em pessoas saudáveis.
Os resultados revelaram que fatores como idade, sexo, religiosidade, ansiedade e depressão influenciam significativamente a propensão para ouvir vozes. Ser jovem, mulher e não crente, aliado a níveis elevados de ansiedade ou depressão (ainda que não clínicos), está associado a uma maior propensão para ouvir vozes. A religiosidade revelou um papel ambivalente: crenças positivas (como fé em forças benevolentes) estão associadas a experiências mais agradáveis, menos intrusivas e com maior significado pessoal. Por outro lado, crenças persecutórias (como o medo de punições divinas) relacionam-se com maior sofrimento emocional e maior frequência de experiências auditivas invulgares
Ouvir vozes não é, por si só, sinal de doença. Pode ser vivido como um dom, perturbação ou expressão da diversidade da consciência humana. Compreender estas experiências, em vez de as estigmatizar, é essencial para uma abordagem mais humana e informada da saúde mental.
Este estudo foi publicado na revista científica BJPsych open, no artigo The impact of religiosity, anxiety and depression on proneness to auditory hallucinations in healthy individuals, no âmbito do projeto de investigação 20/22 - From psychiatric disorder to spiritual gift: Phenomenology and cerebral correlates of hearing voices, apoiado pela Fundação Bial.
ABSTRACT
Background
Auditory hallucinations (hearing voices in the absence of physical stimuli) are present in clinical conditions, but they are also experienced less frequently by healthy individuals. In the non-clinical population, auditory hallucinations are described more often as positive and not intrusive; indeed, they have received less attention.
Aims
The present study explores the phenomenology of non-clinical auditory hallucinations and their possible relationship with religiosity.
Method
Starting from previous findings suggesting that non-clinical auditory hallucinations are often described as a gift or a way to be connected with ‘someone else’, we administered standardised questionnaires to quantify proneness to experiencing auditory hallucinations, religiosity and anxiety/depression scores.
Results
Regression analysis carried out using an auditory hallucinations, index as the dependent variable on a final sample of 680 responders revealed that a total of 31% of the variance was explained by a five-steps model including demographic characteristics (i.e. being young, a woman and a non-believer) and negative (e.g. being afraid of otherworldly punishments) and positive (e.g. believing in benevolent supernatural forces) components of religiosity, anxiety and depression. Crucially, compared with believers, non-believers revealed higher scores in depression, anxiety and in a specific questionnaire measuring proneness to auditory hallucinations.
Conclusions
Results suggests that religiosity acts as a potential protective factor for proneness to paranormal experiences, but a complex relationship emerges between religious beliefs, mood alterations and unusual experiences.
